Svetovno prvenstvo v nogometu, ki se bo v četrtek začelo v ZDA, Mehiki in Kanadi, po mnenju slovenskih športnih novinarjev prinaša številne novosti, organizacijske izzive in rekordno število reprezentanc. Večina sogovornikov ocenjuje, da bo zaradi razširitve turnirja na 48 ekip pravo tekmovalno razburjenje nastopilo šele v izločilnem delu.
Novinarji opozarjajo, da bo novi format s 104 tekmami in dodatnim tednom tekmovanja od ekip zahteval večjo širino kadra, boljšo regeneracijo in daljšo klop. Svetovni prvak bo moral za naslov odigrati osem tekem, kar je ena več kot na prejšnjih prvenstvih.
Med največjimi favoriti za naslov največkrat omenjajo Španijo in Francijo. Visoko kotirajo tudi Portugalska, Argentina, Brazilija in Anglija, posamezni novinarji pa med možna presenečenja uvrščajo Norveško, Nizozemsko, Belgijo in celo gostiteljico ZDA.
Po oceni novinarja STA Leona Rose bo kljub številnim razpravam o organizaciji, politiki in zakulisju na koncu vendarle odločalo dogajanje na zelenicah. Kot glavnega kandidata za naslov vidi evropskega prvaka Španijo, med najresnejšimi izzivalci pa Francijo, Portugalsko, Anglijo, Brazilijo in Argentino.
Na Radiu Slovenija Luka Petrič izpostavlja predvsem širino igralskega kadra. Meni, da ima največ rezerv Francija, medtem ko je Španija najbolj uigrana reprezentanca prvenstva. Po njegovem mnenju bodo pomembno vlogo odigrale tudi posledice dolge klubske sezone.
Anže Bašelj s Televizije Slovenija poudarja, da se razlike med favoriti in outsiderji zmanjšujejo, vendar pričakuje, da bodo v odločilnih bojih ostale le največje reprezentance. Prepričan je, da bosta ključna ekipna povezanost in fizična pripravljenost.
Božidar Bulat s POP TV meni, da v Sloveniji za zdaj ni prave nogometne mrzlice, predvsem zaradi odsotnosti slovenske reprezentance in časovne oddaljenosti prvenstva. Večje zanimanje pričakuje ob začetku izločilnih bojev, največ možnosti za naslov pa pripisuje Portugalski.
Po besedah Marka Kovačeviča iz Večera bo prvenstvo zaznamoval tudi zadnji nastop nekaterih največjih zvezdnikov zadnjih dveh desetletij. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo in Luka Modrić bodo skušali še zadnjič poseči po vrhunskem dosežku, medtem ko v ospredje prihaja nova generacija igralcev na čelu z Laminom Yamalom in Kylianom Mbappejem.
Andrej Miljković iz Ekipe ocenjuje, da imajo evropske reprezentance trenutno prednost pred južnoameriškimi tekmeci. Kot glavna favorita vidi Francijo in Španijo, Angliji pa pripisuje možnosti za zgodovinski uspeh.
Rok Plestenjak s Sportala opozarja na številne spremljajoče teme, ki segajo od politike do visokih cen in velikih razdalj med prizorišči. Kljub temu pričakuje, da bodo največji spektakli prišli na vrsto v drugem delu prvenstva. Njegov občutek mu pravi, da bi naslov lahko osvojila evropska reprezentanca, ki doslej še ni bila svetovni prvak.
Podobno razmišlja tudi Jaka Kozmelj s Sportkluba. Po njegovem mnenju novi format prinaša več manj privlačnih tekem v skupinskem delu, zato se bo po kakovosti in napetosti turnir zares začel šele v izločilnih bojih.
Čeprav se napovedi razlikujejo glede posameznih favoritov, med slovenskimi nogometnimi novinarji prevladuje prepričanje, da bo o novem svetovnem prvaku najverjetneje odločala ena od evropskih velesil, medtem ko bo razširjeni format prvenstva največje preizkušnje prinesel šele v drugem delu tekmovanja.
