Kekov seznam brez presenečenj

Slovenci se bodo z Malto v gosteh merili 21. marca, s Portugalsko pa v Stožicah 26. marca. Junija bodo Kekovi izbranci igrali še dve pripravljalni tekmi v Stožicah, in sicer 4. junija proti Armeniji in 8. z Bolgari.

"Končno spet akcija v nekem uvodu razmišljanja o evropskem prvenstvu. Dobro je, da bomo skupaj kar nekaj dni, nekaj bo obveznosti, ampak to so sladke skrbi. Spisek ni idealen, nekaj igralcev je še na predpozivu, je pa to ogrodje, o katerem razmišljamo tudi za prihodnost," je uvodoma na novinarski konferenci dejal Kek in obelodanil imena tistih, ki so "na predpozivu", to so Žan Zaletel, Miha Zajc, Luka Zahović, Dejan Petrovič in David Zec, medtem ko bodo tokrat selektorju mlajše selekcije do 21 let na tekmi proti BiH na voljo Adrian Zeljković, Nejc Gradišar in Srđan Kuzmić.

"Glede gostovanja na Malti približno vemo, za kaj gre. Ne smemo pa bežati od gostovanja ene najboljših svetovnih reprezentanc pri nas, Portugalske. Upam, da ljudje ne bodo pozabili, da bodo igrali tudi Jan Oblak, Benjamin Šeško, Andraž Šporar, Petar Stojanović in drugi. Ne le Portugalci," je nadaljeval selektor, ki mu je Zveza nogometnih trenerjev Slovenije v ponedeljek skupaj z Oskarjem Drobnetom, Robertom Pevnikom in Simonom Rožmanom podelila priznanje za trenerja leta 2023.

Poudaril je, da imajo nekateri težave v klubih, ampak je to običajno, da ga skrbi za zdaj predvsem poškodba Verbiča, da pa verjame, da bo to uspešna akcija. Na tej bo spet tudi Nino Žugelj, ki sicer še nima nastopa za člansko vrsto.

"On je bil z nami že na zadnji akciji, igra na igralnem mestu, kjer lahko imamo težave ob poškodbi Verbiča. Tu je treba omeniti tudi Tomija Horvata. Žugelj morda ne igra v spektakularni ligi ali klubu, ampak ko igra, ima nekaj, kar me zanima," je pojasnil Kek in so dotaknil tudi Josipa Iličića, ki je pred dnevi dejal, da se še ni odrekel izbrani vrsti.

"Vesel sem, da se vrača, da izgleda vedno bolje na igrišču. Velja pa zanj in za vse ostale - reprezentanca je nekaj največ, kar se ti lahko zgodi kot igralcu. Majhna slovenska baza igralcev pa ne dovoljuje, da bi lahko kogarkoli pozabili ali se mu odrekli. Jasno pa je, da ne moreš imeti 12 napadalcev in dveh 'štoperjev' ali obratno," je pristavil selektor.

Z Malto so se Slovenci nazadnje merili v kvalifikacijah za SP 2022 in obakrat zmagali, v gosteh z 1:0, doma pa s 4:0. Sicer pa ima Slovenija v medsebojnih tekmah z Maltežani še pet zmag in neodločen izid. S Portugalsko, ki je 2016 postala evropski prvak, se še ni merila.

Portugalci so sicer sedmi na lestvici Mednarodne nogometne zveze, Slovenci 55., Maltežani pa 172. Slovenija bo na EP 2024 v Nemčiji igrala v skupini C, v kateri jo 16. junija v Stuttgartu čaka tekma z Danci, 20. junija v Münchnu s Srbi in 25. junija v Kölnu z Angleži.

"Malta nam s svojo postavitvijo s tremi zadnjimi branilci daje možnost iskati rešitve, ki lahko prav pridejo, denimo, proti Danski in Srbiji. O Portugalski pa ni česa govoriti. Tu je megazvezdnik Cristiano Ronaldo, selektor, individualna kakovost, igra ... Lahko samo uživamo in vidimo, kje smo. Če v teh tekmah ne greš na glavo, nastane lahko huda težava in te tekmeci povozijo. Portugalska pač nosi tako raven kakovosti. Motivacija bo prisotna, predvsem pa razmišljanje o nas. Če ti sam nisi na primerni ravni, potem je vse skupaj zaman," je še povedal Kek, ki bo reprezentante zbral v nedeljo na Brdu pri Kranju.