Rangnickov konflikt z vodstvom avstrijske zveze obremenjuje reprezentanco
Kljub vrhunskim rezultatom avstrijske nogometne reprezentance, ki jo vodi nemški strokovnjak Ralf Rangnick, se za zaprtimi vrati odvija boj za moč, ki bi lahko zamajal temelje avstrijskega nogometa. Rangnick, ki je v zadnjih dveh letih močno izboljšal podobo avstrijskega nogometa, se je znašel v sporu s predsednikom Avstrijske nogometne zveze Klausom Mitterdorferjem, kar bi lahko vplivalo na nadaljnje sodelovanje.
Pod Rangnickovim vodstvom je avstrijska reprezentanca dosegla pomembne uspehe, navdušila z atraktivno igro na Evropskem prvenstvu, premagala Poljsko in Nizozemsko ter se prebila iz zahtevne skupine. Čeprav so v osmini finala nesrečno izpadli proti Turčiji, je nemški selektor uspel povrniti navdušenje in zaupanje v avstrijski nogomet. Vendar pa uspehi na igrišču niso uspeli pomiriti notranjih napetosti v zvezi.
Razlog za spor se skriva v odpustitvi Rangnickovega bližnjega sodelavca Bernarda Neuholdsa, nekdanjega generalnega direktorja zveze, ki je bil odpuščen po neuspešnem poskusu kandidature za predsednika. Neuholdsova odstavitev je razburila Rangnicka, ki se zdaj počuti odrinjenega, kljub temu da njegov vpliv in prispevek v zvezi presegata zgolj selektorsko vlogo. Nemški strokovnjak se ukvarja tudi z dolgoročnimi strategijami za razvoj mladih igralcev ter infrastrukturnimi projekti, zato uživa veliko spoštovanje med avstrijskimi nogometaši in navijači.
Podporo so mu javno izrazili tudi igralci, med njimi Marko Arnautović, ki so s skupnim pismom zahtevali pojasnila od predsednika zveze. V pismu so opozorili na pomen profesionalnega pristopa in iskrenega dialoga znotraj zveze. Predsednik Mitterdorfer je takšno potezo igralcev grajal in jih obtožil vmešavanja v upravne zadeve, kar pa ni utišalo njihove podpore Rangnicku. Branilec Maximilian Wober je jasno izrazil svojo podporo selektorju in poudaril, da imajo nogometaši pravico do izražanja svojega mnenja, ki si zasluži spoštovanje.
Pred avstrijsko nogometno zvezo so zdaj pomembne odločitve, saj reprezentanco že čez nekaj dni čaka tekma Lige narodov proti Kazahstanu. Kako bo zveza razrešila nastale napetosti in ali bo Rangnick ostal selektor, ostaja odprto vprašanje. Zagotovo pa je jasno, da je prihodnost avstrijskega nogometa v teh okoliščinah močno negotova.