V četrtek bosta Kazahstan in Slovenija odprla kvalifikacije za EP 2024

V teh si Slovenci želijo priti na prvi veliki turnir po svetovnem prvenstvu leta 2010. Toda podobne načrte glede preboja na turnir v Nemčijo imajo še številne reprezentance, teh bo v kvalifikacijah skupaj 53.

Evropska nogometna zveza Uefa ima sicer 55 članic, toda Nemčija je kot gostiteljica že uvrščena na zaključni turnir, Rusije pa zaradi vojne v Ukrajini ni bilo v žrebu.

Slovenska pričakovanja pred začetkom kvalifikacij

V tem je Slovenija, ki je doslej na EP igrala leta 2000, padla v skupino H, kjer so njene tekmice še reprezentance Danske, Finske, Severne Irske in San Marina. Že prvi dan kvalifikacij, 23. marca, bo v tej skupini skandinavski obračun Danske in Finske, medtem ko bo San Marino gostil Severno Irsko.

"Dobili smo zanimivo skupino, kjer imamo nekaj možnosti po dolgem času uvrstiti se na veliko tekmovanje. Žreb nam je šel po godu, tudi že s prvo tekmo rešimo to najdaljše potovanje, tako da mislim, da nam je to v prid. Zagotovo pa ne bo lahko," je pred začetkom kvalifikacij dejal slovenski reprezentant Domen Črnigoj.

Petar Stojanović upa, da jih bodo navijači prišli podpirat na vsako tekmo in da bodo skupaj izpolnili cilje. "Upam, da bomo začeli tam, kjer smo končali, torej z dobrimi rezultati in z dobro igro. Pričakovanja javnosti so velika, ampak so takšna tudi nas igralcev in trenerjev," je še povedal Stojanović.

Na možnosti v skupini se je ozrl tudi Jaka Bijol. "To vidim kot veliko priložnost za nas, mislim, da jo moramo izkoristiti. Podcenjevanja ne sme biti, saj imamo v nasprotnem primeru lahko z vsakim tekmecem težave. Ne smemo pa obupati, tudi če v kakšnem trenutku ne bo šlo vse po naših željah. Kvalifikacije so kar dolge in se lahko vse še zgodi, tudi če na začetku dobimo vseh šest točk ali pa jih ne."

Preostale kvalifikacijske skupine

Prvi dan kvalifikacij bo sicer bržčas največ pozornosti požela tekma med branilko naslova Italijo in finalistko zadnjega EP Anglijo v skupini C, kjer so še Ukrajina, Severna Makedonija in Malta. Sicer pa so v skupini A Španija, Škotska, Norveška, Gruzija in Ciper, v skupini B pa Nizozemska, Francija, Irska, Grčija in Gibraltar.

V skupini D so Hrvaška, Wales, Armenija, Turčija in Latvija, v E Poljska, Češka, Albanija, Ferski otoki in Moldavija, v F Belgija, Avstrija, Švedska, Azerbajdžan in Estonija, v G Madžarska, Srbija, črna gora, Bolgarija in Litva, v I Švica, Izrael, Romunija, Kosovo, Belorusija in Andora, v J pa Portugalska, Bosna in Hercegovina, Islandija, Luksemburg, Slovaška in Lihtenštajn.

Zahteve po izključitvi Belorusije

Čeprav bodo te kvalifikacije glede na žreb skupin ponudile kar nekaj na papirju vrhunskih dvobojev, saj so se ob Italiji in Angliji v istih skupinah znašle na primer Španija in Norveška ter Nizozemska in Francija, pa so se v zadnjih dneh pojavile zahteve tudi po izključitvi Belorusije iz kvalifikacij.

Kot je določil izvršni odbor Uefe, bodo domače tekme Belorusije na nevtralnem terenu in brez gledalcev. Toda to za nekatere ni dovolj. Kot je objavil Politico, je k izključitvi Belorusije v pismu predsedniku Uefe Aleksandru Čeferinu pozvalo več kot sto evropskih poslancev.

Kot je navedel Politico, je vzrok kršenje človekovih pravic beloruskega predsednika Aleksandra Lukašenka. Kot so člani Evropskega parlamenta zapisali v pismu, bi igranje Belorusije Lukašenko in njegova ekipa uporabila za poznejšo propagando in dokaz, da je dobro sprejet v mednarodni skupnosti.

"To bi bilo nedopustno za žrtve ruske agresije v Ukrajini, za vse Beloruse, ki so morali zapustiti domovino, in tiste, ki so ostali in morajo živeti v strahu in terorju," so zapisali v pismu.

Belorusijo sicer prva tekma čaka 25. marca proti Švici, ta pa bo odigrana v Srbiji.

Sistem kvalifikacij

Kvalifikacije bodo imele deset terminov. Prvi je med 23. in 25. marcem, drugi med 26. in 28. marcem, tretji med 16. in 17. junijem, četrti med 19. in 20. junijem, peti med 7. in 9. septembrom, šesti med 10. in 12. septembrom, sedmi med 12. in 14. oktobrom, osmi med 15. in 17. oktobrom, deveti med 16. in 18. novembrom, zadnji pa med 19. in 21. novembrom.

Iz teh kvalifikacij se bo na EP uvrstilo deset zmagovalcev skupin in deset drugouvrščenih, zadnja tri mesta pa bodo zapolnile ekipe po dodatnih kvalifikacijah lige narodov marca 2024.

EP v Nemčiji bo med 14. junijem in 14. julijem 2024 v Berlinu, Münchnu, Dortmundu, Gelsenkirchnu, Frankfurtu, Stuttgartu, Hamburgu, Düsseldorfu, Kölnu in Leipzigu.