Olimpija in Celje pred zadnjima kvalifikacijskima nalogama
Nogometaši Olimpije in Celja bodo v četrtek končali kvalifikacije v evropskih tekmovanjih. Olimpija bo ob 18. uri začela povratno tekmo 4. kroga kvalifikacij evropske lige v gosteh pri Qarabagu, Celje pa bo ob 20. uri na svojem stadionu gostilo Maccabi Tel Aviv na povratnem obračunu 4. kroga kvalifikacij konferenčne lige.
Pred obema slovenskima kluboma je težka naloga. Olimpija je prvo tekmo na domačem igrišču izgubila z 0:2, Celje pa v Izraelu z 1:4. Slovenski prvak in podprvak sta se v nedeljo merila še med sabo v domačem prvenstvu, boljšo pripravljenost pa so pokazali Celjani, ki so zmagali s 4:2.
A kljub zmagi strateg Celja Albert Riera ni bil zadovoljen. "Tekma mi ni bila všeč. To je občutek, ki ga imam, in to sem povedal tudi svoji ekipi. Moramo biti boljši. Razumem, da smo utrujeni. Nekaj dni nazaj smo bili 3000 kilometrov stran in igrali težko evropsko tekmo. Imeli smo samo en dan, da se pripravimo na domači derbi. Moderen nogomet se igra na svežino, ker je ekipi nista imeli, nista mogli pokazati kakovosti. Ostale lige prestavljajo tekme in si olajšajo zadeve. V naši temu ni tako," je za spletno stran Celja po tekmi dejal Riera.
Podobno, predvsem o prestavljanju tekem, je razmišljal tudi strateg Olimpije Joao Henriques, ki se kljub temu, da je Olimpija prvo tekmo s Qarabagom izgubila z dvema goloma, ne predaja vnaprej. "V Azerbajdžan gremo po zmago. Ni še konec, to je bil prvi polčas," je po prvem obračunu dejal Henriques, ki je poudaril, da so igralci pokazali, da se lahko kosajo z evropsko precej izkušenejšim tekmecem, udeležencem skupinskih delov vseh treh evropskih klubskih tekmovanj v zadnjem desetletju.
Olimpija se bo morala v Azerbajdžanu proti čvrsti in agresivni zasedbi znajti brez Svita Sešlarja, ki je prestopil v drugo turško ligo, sicer pa bo imel portugalski strateg na voljo bolj ali manj vsa svoja orožja z izjemo kaznovanega branilca Davida Sualeheja.
Tudi Celje bo pogrešalo enega moža v obrambi. Zaradi kartonov bo manjkal Klemen Nemanič. Pri gostih pa ne bo vratarja Daniela Peretza, ki se je vmes preselil k Bayernu. Bo pa izkušeni, 36-letni napadalec Eran Zahavi, čigar moč so Celjani spoznali na prvem obračunu, saj jim je zabil tri zadetke.
V četrtek zvečer bo tako za celjsko zasedbo nov težav izziv. "Imamo naporen ritem tekem, noge so že precej utrujene in težke. A motivacija na evropskih tekmah ne sme biti vprašljiva. Moramo se dobro pripraviti na to tekmo in iti na polno," je povedal napadalec Celja Aljoša Matko.
Zmagovalec celjsko-izraelskega dvoboja se bo prebil v skupinski del konferenčne lige. Tam bo igral tudi slabši iz dvoboja med Olimpijo in Qarabagom, medtem ko bo zmagovalec igral v evropski ligi. Žreb skupin bo v petek.