Pred nogometaši Celja, Maribora in Olimpije povratne tekme na evropski sceni
Nogometaši Celja, Olimpije in Maribora so pred tednom dni na domačih tleh ugnali svoje mednarodne tekmece, v četrtek pa so pred njimi povratni kvalifikacijski obračuni 3. kroga v evropski in konferenčni ligi. Celjani bodo v okviru evropske lige gostovali na Irskem, Ljubljančani in Mariborčani pa v konferenčni ligi v Moldaviji in Srbiji.
Celjska zasedba je na prvi tekmi z golom Hrvata Luke Menala premagala Shamrock Rovers z 1:0, ob 21. uri pa jo v Dublinu čaka še drugo dejanje slovensko-irskega klubskega obračuna. Slovenski prvaki so v generalki za obračun na Otoku premagali Kalcer Radomlje s 4:2, španski trener Albert Riera pa je po vrnitvi v knežje mesto začel sestavljati igralski mozaik po njegovem okusu.
V njegovem kadru ni več Denisa Popovića, poleg 34-letnega kapetana sta odšla tudi Gregor Bajde in Matic Vrbanec, v zadnjem tednu pa sta prišla španski branilec Juanjo Nieto in ruski krilni igralec Nikita Josifov.
"Naša prednost s prve tekme ni dovolj visoka. Moramo se izboljšati, a na Irsko gremo samozavestni in prepričani, da bomo zmagali in napredovali," je za klubsko spletno stran dejal 42-letni Španec, ki je konec minulega meseca na tem položaju zamenjal Hrvata Damirja Krznarja.
Zasedbo iz mesta grofov v primeru napredovanja na zadnji stopnici pred skupinskim delom tekmovanja v drugem najmočnejšem klubskem tekmovanju na stari celini čaka grški Paok. Ob zmagi bi si zagotovili evropsko jesen. V primeru poraza bo svojo mednarodno pot nadaljevala v konferenčni ligi, kjer jo čaka zmagovalka kazahstansko-armenskega dvoboja Pjunik - Ordabasi. Na prvi tekmi je Pjunik zmagal z 1:0.
Mariborčani so na prvi tekmi premagali tekmece iz prestolnice Vojvodine z 2:1, hkrati pa se zavedajo, da jih na povratnem dvoboju v Bački Topoli ob 20. uri čaka nova zahtevna preizkušnja proti motiviranemu tekmecu.
"Pričakujem, da bodo Novosadčani igrali agresivno, nikakor pa ne brezglavo. Imajo kakovost in ustrezno disciplino v igri, zato potrebujemo naš odziv na evropski ravni. V fazi obrambe moramo biti tekmovalni, v fazi napada pa dovolj nevarni pri ogrožanju njihovih vrat. Zagotovo gre pričakovati njihovo željo, da bi čim prej prišli do vodstva in tako se tudi moramo pripraviti," je pred tekmo za klubsko spletno stran dejal strateg Maribora Ante Šimundža.
Najboljše izhodišče pred povratno tekmo so si priigrali ljubljanski nogometaši, ki bodo tekmo v Tiraspolu začeli s prednostjo treh golov. "Na prvi medsebojni tekmi smo bili zelo dobri, na četrtkovi tekmi pa želimo ponoviti dobro predstavo. Gostovanja so vselej zahtevnejša, a verjamemo v ponoven uspeh," je pred dvobojem v Moldaviji, ki se bo pričel ob 19. uri, za klubsko spletno stran dejal prvi strokovni mož Olimpije Victor Sanchez.
Olimpija se bo v primeru napredovanja pomerila proti poražencu švedsko-hrvaškega dvoboja iz evropske lige Elfsborg - Rijeka, Maribor pa čaka zmagovalec švedsko-finskega dvoboja v konferenčni ligi Djurgarden - Ilves. Na obeh omenjenih prvih tekmah je bilo 1:1, obe četrtkovi povratni tekmi pa bosta na Švedskem.