Marko Baloh zmagovalec dirke preko zahoda ZDA
Slovenski ultramaratonski kolesar Marko Baloh se je po odpovedi preizkušnje Red Bull Trans Siberian Extreme odločil za tretjo udeležbo na dirki preko zahoda ZDA, Race across the West, ki je potekala sočasno in na isti trasi kot prvi del Dirke preko Amerike - RAAM. Baloh je slavil s časom 59 ur 29 minut, je sporočil kolesar.
Baloh je obdržal vodstvo tudi v zadnji, tretji noči dirke v konkurenci solo kolesarjev ter preizkušnjo premagal s povsem enakim časom kot štiričlanska ekipe Team Alaska, ki je zmagala med ekipami.
Dirka preko zahoda je dolga 1497 kilometrov in ima več kot 16.000 metrov vzponov. Poleg zmage je bil cilj čimbolj se približati povprečni hitrosti, ki jo je Baloh dosegel ob svoji prvi zmagi na tej dirki leta 2014 (28,9 km na uro).
"Zaradi ponovne prestavitve dirke Red Bull Trans Siberian Extreme sem moral poiskati nov cilj. Organizacija nastopa na RAAM v tako kratkem času ni bila izvedljiva, zato sem se odločil ponovno preizkusiti se na Dirki preko zahoda - Race across the West. Želja je bila ponoviti zmago izpred osmih let, postaviti rekord proge za starostno kategorijo, starejših nad 50 let, in čimbolj se približati svojem času iz leta 2014. Prva dva cilja sem dosegel, tretji je bil pa morda malce predaleč glede na res ekstremne vročinske razmere, ki so krojile dirko letos," je sporočil Baloh.
"Upoštevati moramo tudi, da je zaradi obvoza zaradi požara okoli Flagstaffa, proga bila daljša in imela 1500 višinskih metrov več. Kljub temu sem z rezultatom zadovoljen, obdržati sem uspel tudi stik s konkurenco na RAAM. Zmaga mi veliko pomeni in je dobra popotnica za nadaljevanje sezone ter za naslednje leto, ko imam v načrtu končno, torej po treh letih čakanja, boriti se za zmago na dirki od Moskve do Vladivostoka, Red Bull Trans Siberian Extreme," je še dejal 54-letni Baloh, slovenski ekstremni kolesar na dolge razdalje.