Pogačar: Zdaj sem uravnotežil število etapnih zmag

"Ta Tour je res izjemen, kar se tiče etapnih zmag. Lahko bi rekli, da sem uravnotežil lanski dve etapni zmagi z letošnjimi štirimi in imam zdaj v povprečju tri na Tour. To je nora številka in ponosen sem na nanjo," je organizatorjem francoske pentlje dejal Pogačar.

O prevladi Pogačarja v 2024 priča že 18. zmaga v sezoni. Lani jih je dosegel 17, predlani pa 16. Toda vseh 18 zmag je letos zbral v svetovni seriji, s čimer je boljši od vseh ekip v tej seriji tekmovanja. Nobena ekipa namreč letos ni zbrala več kot 11 zmag v svetovni seriji.

Še en podatek o njegovi impresivni sezoni je, da je na dosedanjih 40 etapah na dirki po Italiji in Franciji slavil kar deset zmag. Šestkrat je zmagal na Giru, kjer je na koncu tekmece ugnal za nekaj manj kot deset minut.

Na Touru je konkurenca precej močnejša, a četrti v skupnem seštevku vseeno za 25-letnikom zaostaja že več kot 15 minut. Pomembnejša pa je pred zadnjima etapama naskok pred Dancem Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike). Ta zdaj znaša 5:03 minute, tretji Belgijec Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) pa je že 7:01 minute zadaj.

V etapi sta tako ekipa emiratov kot Pogačar prikazala izjemno pripravljenost. Napadi ostalih so bili kljub morebitni taktični premoči zaradi dveh ubežnikov iz ekipe Visme zaman.

"Malo sem bil že prazen v zadnjih dveh kilometrih. Ko sem ujel Simona Yatesa in Richarda Carapaza, sem bil že na meji. Vendar ko sem videl, da tudi Matteo Jorgenson malce izgublja, sem pritisnil skozi bolečino. Ko sem ga prehitel, sem si uničil noge in mislil, da me bo na koncu ujel. Vse čestitke Matteu, vsi v begu so bili danes zelo močni," je dogajanje ob koncu etape pospremil Pogačar.

Od tekmecev je pričakoval napade že na Cime de la Bonettu (22,9 km/6,9 %) na kar 2802 m nadmorske višine, a teh ni bilo. Tudi zaradi (pre)moči emiratov.

"Menil sem, da bodo pri Vismi poskusili že na Bonettu, ampak se to ni zgodilo. V nadaljevanju se je zdelo, da si želijo etapno zmago, ki pa sem jim jo tudi vzel," je z nasmeškom na obrazu nadaljeval Pogačar.

A najbolj pomembna bo morebitna zmaga v Nici v nedeljo po zadnjem kronometru. "Za zdaj je bolje, kot sem kdajkoli mislil. To je kar velika prednost. Jutri lahko uživam v etapi, lahko jo tudi pustimo ubežnikom. Na tistih cestah sem treniral skoraj celotno poklicno kariero. Gremo tja uživat, obenem pa upamo, da se ne bo zgodilo kaj čudnega," je še dejal Pogačar, ki ga je na vrhu Isole 2000 pričakala zaročenka Urška Žigart.

O Pogačarju z izbranimi besedami govorijo tudi ekipni kolegi. "Tadej je v najboljši formi doslej, izjemno je, pravzaprav neverjetno. Osebno sem vesel, da sem del te zgodovine," je v izjavi za Eurosport dejal Portugalec Joao Almeida.

"Za današnjo etapo nam je vsaj povedal, kdaj in kje bo napadel," je prav tako za Eurosport dejal Adam Yates. "Na avtobusu je dejal, da bi rad napadel na najbolj strmem delu tik pred tunelom. Do tja sem šel na vso moč, za sabo pa sem slišal: 'še, še, še'. Začel sem sprintati, a nisem imel več moči," je dodal izkušeni Britanec.

"Zanj skušamo iti karseda hitro, potem pa gre on po svoje. V zadnjih dneh smo videli, da je odlično pripravljen in lahko napada z noro močjo," je še dodal eden Pogačarjevih najbolj zvestih pomočnikov Yates.