Panathinaikos brani naslov, v evroligi dva slovenska košarkarja
Pred vrati je jubilejna petindvajseta sezona košarkarske evrolige, ki jo je leta 2000 ustanovila zveza Uleb in v kateri se bo osemnajst ekip v 34 krogih rednega dela in nato izločilnih bojih merilo za prestižni naslov, ki ga brani Panathinaikos. Slovenske barve bosta zastopala Žiga Samar in Josh Nebo.
Razmere v evroligi se v primerjavi s prejšnjo sezono niso bistveno spremenile. Skupni imenovalec je, da je evroliga postala še za odtenek močnejša, saj se je v Evropo vrnilo ducat igralcev iz lige NBA.
Kar tri igralce, ki so v minuli sezoni igrali v ZDA, si je privoščil beograjski Partizan, ki je bil pred dvema letoma na robu uvrstitve na zaključni turnir, lani pa je razočaral svoje privržence. Dva NBA-jevca sta okrepila še Panathinaikos in Olympiakos, ki imata po mnenju stavnic tudi največ možnosti za končno zmago.
Poleg obeh grških moštev so v ožjem naboru za naslov še Monaco, Real Madrid in Fenerbahče, nato pa sledi kopica klubov, ki se bo potegovala za uvrstitev v končnico. Tako kot v pretekli sezoni se bo prvih šest klubov po rednem delu neposredno uvrstilo v četrtfinale na tri zmage, naslednje štiri pa čaka razigravanje za preostali dve mesti.
V tej skupini so Barcelona, Anadolu Efes, Partizan, Virtus Bologna, Žalgiris Kaunas, Crvena zvezda, Olimpia Milano, Bayern München, Baskonia Vitoria in Maccabi Tel Aviv. Preostale tri ekipe - Asvel Villeurabnne, Pariz in Albo Berlin - čaka boj na dnu razpredelnice.
Slovenija bo imela dva predstavnika v evroligi. Žiga Samar, ki je zaradi poškodbe stopala odsoten že dlje časa, je član berlinske Albe, novi naturalizirani Američan Josh Nebo pa bo branil barve Olimpie Milana.
Rekorder po številu naslov od leta 1958 dalje, ko je Fiba uvedla tekmovanje za evropski naslov, je Real Madrid z enajstimi lovorikami. Sledijo CSKA Moskva z osmimi naslovi, Panathinaikos, ki je maja v finalu proti Real Madridu prišel do sedmega pokala, Maccabi Tel Aviv s šestimi, Varese s petimi ter Olympiakos, Olimpia Milano, ASK Riga ter Jugoplastika Split, ki so bili prvaki trikrat.
Od leta 2001 oziroma v zadnjih 23 sezonah - 2020 ni bilo prvaka zaradi pandemije - je do naslova prišlo devet klubov. Petkrat se je na vrh zavihtel Panathinaikos, štirikrat CSKA Moskva, trikrat Maccabi Tel Aviv in Real Madrid, po dvakrat Barcelona, Olympiakos in Anadolu Efes, po enkrat pa Fenerbahče ter Kinder Bologna.
Prvi krog je na sporedu v četrtek in petek. Prvi dan nove sezone se bodo pomerili Alba Berlin - Panathinaikos Atene, Žalgiris Kaunas - Barcelona, Monaco - Armani Milano, Baskonia Vitoria - Partizan Beograd, Bayern München - Real Madrid in Maccabi Tel Aviv - Asvel Villeurbanne, v petek pa Fenerbahče - Olympiakos Pirej, Virtus Bologna - Anadolu Efes ter Pariz - Crvena zvezda.