Konec Loebovih sanj o zmagi na Dakarju, Mulec 16.
Francoski avtomobilist Sebastien Loeb (Dacia), devetkratni svetovni prvak v reliju, je v tretji etapi bržkone zapravil možnosti za prvo zmago na reliju Dakar. V 327 kilometrov dolgi etapi med Bišo in Al Henakijo se je s svojim avtomobilom spektakularno prevrnil, v nesreči sicer ostal nepoškodovan, kar pa ne velja za njegovo vozilo.
Po petminutnem postanku sta sicer s svojim sovoznikom nadaljevala pot, a sta imela med njo velike težave, tako da sta za zmagovalcem dneva, 19-letnim Južnoafričanom Saoodom Variawo, zaostala več kot eno uro.
"Zlomila se nama je krmilna palica, nato sva imela še težave s pregrevanjem motorja. Poskušali smo končati etapo. To nam je uspelo, a smo veliko zaostali, s tem pa se najbrž poslovili od boja za zmago," je dejal 50-letni Loeb, ki je doslej na reliju trikrat zasedel drugo mesto, zdaj pa zaseda 16. mesto.
Variawa (Toyota) je končal s 33 sekundami prednosti pred Francozom Guerlainom Chicheritom (Mini), še en južnoafriški voznik Toyote, Henk Lategan, pa je obdržal vodstvo v skupnem seštevku, potem ko je končal na 12. mestu, sedem minut in 31 sekund za Variawo.
V konkurenci motociklistov je etapo, ki so jo zaradi dežja skrajšali, dobil Španec Lorenzo Santolino (Sherco), ki na reliju nastopa sedmič, tokrat pa je zabeležil prvo etapno zmago. V skupnem seštevku še vedno vodi Avstralec Daniel Sanders (KTM).
Slovenec Toni Mulec (KTM) je zasedel 16. mesto, za zmagovalcem je zaostal osem minut in 34 sekund. V skupnem seštevku je 23., za vodilnim zaostaja eno uro, 37 minut in 21 sekund.