Slovenci drevi začenjajo boj za uvrstitev na zaključni turnir lige narodov

Slovenski odbojkarji se bodo znova predstavili v Stožicah. Potem ko smo jih v slovenski prestolnici nazadnje spremljali lani, ko so si pred domačimi navijači zagotovili vozovnico za olimpijske igre v Parizu, izbrance selektorja Fabia Solija tokrat čaka boj za uvrstitev na zaključni turnir elitne lige narodov, ki bo konec meseca v Ningboju na Kitajskem.

Prvi tekmec slovenske ekipe bo drevi, ob 20.30, Kanada, ki je v prvih dveh tednih lige narodov prikazala zelo solidne igre. Premagali so Bolgarijo, Nemčijo in Kitajsko, v tesnih bojih pa izgubili proti Franciji, Argentini, Braziliji, ZDA in Poljski. Kanadčani, ki imajo v svojih vrstah prodornega korektorja Xanderja Ketrzynskega in nevarnega srednjega blokerja Fynna McCarthyja, se prav tako potegujejo za zadnje vozovnice za Ningbo in tega se v našem taboru dobro zavedajo.
Soli, ki je na treningih že lahko računal na kapetana Tineta Urnauta ter tudi na izkušena Alena Pajenka in Gregorja Ropreta, ki sta se izbrani vrsti priključila po turnirju v Burgasu, bo imel od omenjene trojice na dvoboju s Kanado na voljo le Pajenka, Urnaut, Ropret, Vinčić in Šen pa bodo obračun spremljali s tribun.

Italijanski strateg je v svojo zasedbo uvrstil še podajalca Nejca Najdiča in Uroša Planinšiča, prosta igralca Janija Kovačiča in Grego Okrogliča, srednje blokerje – Jana Kozamernika, Sašo Štalekarja, Janža Janeza Kržiča in Alena Pajenka, korektorja – Tončka Šterna in Nika Mujanovića, ter sprejemalce – Žigo Šterna, Roka Možiča, Luko Marovta in Roka Bračka.

Korektor slovenske reprezentance, Tonček Štern, je pred začetkom nastopov v Ljubljani izpostavil pomen priprav in podpore s tribun: »Za nami je štirinajst dni intenzivnih priprav, v katerih smo se posvetili tudi malenkostim, ki jih v prvih dveh turnirjih nismo izvedli najbolje. Igramo doma in vsi si želimo, da bi nas prišlo podpret čim več ljudi. Vemo, koliko nam to pomeni. Obenem pa želimo, da tudi navijači uživajo. Tekme bodo izjemno zahtevne, zavedamo se, da bomo morali zmagati vsaj tri, če ne kar štiri, če želimo na zaključni turnir. A kljub temu gremo korak za korakom – vsaka tekma posebej, z maksimalnim pristopom.«

Podobno razmišlja tudi srednji bloker Jan Kozamernik, ki dodaja: »Pred nami je prva domača tekma, ki se je vsi že zelo veselimo. Vedno je lepo igrati v Stožicah. Kanada je nasprotnica, ki je veliko pokazala že na prvih dveh turnirjih. Zagotovo bodo tekmeci stopili na igrišče z zelo neugodno postavo, ki lahko prikaže res lepe predstave, še posebej na servisu. Igrajo z veliko variabilnostjo, nasprotnika postavijo pod velik pritisk in ga prisilijo v to, da mora v igri za menjavo res delati. Tukaj bomo morali biti dosledni, zbrani in jim ne podarjati točk ter jih z našim servisom postaviti pod pritisk. Zagotovo si lahko v domači dvorani obetamo boljši servis Slovenije.«

Slovenija na lestvici lige narodov med osemnajstimi reprezentancami trenutno zaseda 12. mesto, z izkupičkom štirih zmag in štirih porazov. V boju za nastop med najboljšimi osmimi bo morala izbrana vrsta na domačem turnirju zabeležiti čim več zmag, zato bo vsak dvoboj še toliko bolj pomemben.

Nazadnje se je slovenska izbrana vrsta s Kanado, ki zaseda 11. mesto na svetovni lestvici, pomerila na olimpijskih igrah v Parizu, kjer sta se ekipi srečali že v skupinskem delu. Slovenija je bila takrat boljša s 3:1 v nizih, v elitnem tekmovanju lige narodov pa sta si leta 2024 nasproti stali že na prvem turnirju v Turčiji, kjer so bili Slovenci prav tako prepričljivejši z 3:2.

Tekma med Slovenijo in Kanado bo na sporedu ob 20.30, s prenosom na SportKlubu in platformi volleyballworld.tv. Pred tem si bo v Stožicah, ob 13. uri, moč ogledati obračun med Ukrajino in Nizozemsko, ob 16.30 pa se bodo Srbi pomerili z aktualnimi svetovnimi prvaki Italijani.

Reprezentanca Slovenije: Tonček Štern, Alen Pajenk, Uroš Planinšič, Jan Kozamernik, Luka Marovt, Rok Bračko, Sašo Štalekar, Grega Okroglič, Jani Kovačič, Žiga Štern, Rok Možič, Nik Mujanović, Janž Janez Kržič, Nejc Najdič. Selektor: Fabio Soli