Rokometaši Celja doživeli četrti poraz v ligi prvakov

Prva polovica tekme je minila v enakovredni predstavi. Uvodoma je bila pobuda na strani dvakratnih zmagovalcev lige prvakov iz Francije v sezonah 2002/03 in 2017/18, ki so povedli s 6:4. A Celjani so v nadaljevanju le našli ustrezne odgovore na igro telesno izjemno močnih tekmecev, hitro so jih ujeli in izenačili na 6:6.

Po obdobju povsem enakovredne predstave so izbranci domačega trenerja Alema Toskića v končnici prvega polčasa povsem zagospodarili na domačem parketu in si dvakrat priigrali tri gole prednosti (16:13 in 17:14), a tik pred odhodom na veliki odmor naredili nekaj nepotrebnih napak, kar so izkušeni Francozi izkoristili in izenačili na 17:17.

V prvi polovici drugega polčasa je bila tekma povsem odprta. Celjski "otroški vrtec" je držal korak s 14-kratnimi francoskimi prvaki in bil v rahli rezultatski prednosti (20:19, 21:20, 22:21).

Nato je Montpellier med 47. in 49 minuto naredil delni izid 3:0 in Celju ušel na tri gole (23:26). Celjani so po Toskićevi minuti odmora ter golih Anteja Ivankovića in Tima Cokana v 50. minuti tekmecem povsem zadihali za ovratnik (25:26), v 54. minuti pa po golu Stefana Žabića izenačili na 27:27.

V prelomnih trenutkih dvoboja se jim spet ni izšlo. Najbolj učinkovit igralec dvoboja Brazilec Monte Dos Santos je ob koncu predzadnje minute Montpellier popeljal do vodstva s 30:29, nato pa je Mitja Janc 40 sekund pred koncem dvoboja naredil tehnično napako. Francozi so žogo v svoji posesti ohranili do zadnjega zvoka sirene, njihovo zmago pa je z golom potrdil Kyllian Villeminot za končno zmago z 31:29.

V celjski ekipi sta bila na današnji tekmi najbolj učinkovita Tim Cokan z devetimi in Mitja Janc s šestimi goli.

"Videlo se je, da ima Montpellier izrazito prednost v centimetrih in kilogramih. Borili smo se po svojih najboljših močeh, na koncu so razliko naredile tudi večje izkušnje Francozov in njihova daljša klop. Mi se bomo še naprej trudili, prepričan sem, da bomo na naslednjih tekmah vzeli skalp eni od imenitnih ekip v naši skupini. V tem trenutku smo razočarani, a že v soboto nas čaka izjemno pomembna tekma proti Velenjčanom. Na tej tekmi gremo odločno po zmago."