Alcaraz ekspresno v 66 minutah v osmino finala OP Avstralije
Španec Carlos Alcaraz se je ekspresno po zgolj 66 minutah uvrstil v osmino finala uvodnega teniškega turnirja za grand slam, odprtega prvenstva Avstralije. Njegov tekmec 18-letni Kitajec Shang Juncheng, ki je na turnirju v Melbournu nastopil s posebnim povabilom, je dvoboj na začetku tretjega niza predal, pri izidu 6:1, 6:1, 1:0 za Španca.
Dvajsetletni Alcaraz, ki je odigral 201. dvoboj na ATP touru in zabeležil 158. zmago, bo skušal postati tretji moški v odprti eri, ki je osvojil tri turnirje za grand slam pred 21. letom, za Bjornom Borgom in Matsom Wilanderjem.
Ima tudi priložnost, da zamenja srbskega zvezdnika Novaka Đokovića na prvem mestu svetovne jakostne računalniške lestvice ATP. V tretjem krogu se bo pomeril z zmagovalcem dvoboja med indijskim kvalifikantom Sunmitom Nagalom in kitajskim povabljencem Shangom Junchengom.
Alcaraz je prvič v karieri igral dvoboj na turnirski ravni proti igralcu, mlajšemu od sebe. Španec je tekmecu oddal zgolj tri igre, preden je ta dvoboj predal zaradi poškodbe. Kitajski najstnik je na osrednje igrišče Roda Laverja vstopil s privezanim zgornjim delom desnega stegna, nato je v drugem nizu zaprosil za zdravniško pomoč zaradi poškodbe.
V osmini finala se bo za četrtfinalno vstopnico pomeril s Srbom Miomirjem Kecmanovićem, ki je s 3:2 v nizih premagal lanskega polfinalista iz ZDA Tommyja Paula s 6:4, 3:6, 2:6, 7:6 (7), 6:0.
Alcaraz je zaradi poškodbe izpustil lanski turnir v Melbourne Parku. "Dvoboje sem gledal doma s kavča in si želel zaigrati v drugem tednu tukaj. To je prvič, da bom zaigral v drugem tednu v Avstraliji. Zdi se mi posebno."
Pri ženskah je 12. nosilka Zheng Qinwen dejala, da jo je navdihnila zmaga velike kitajske vzornice Li Na v finalu leta 2014, potem ko je premagala rojakinjo Wang Yafan s 6:4, 2:6, 7:6 (8).
"Njen finale sem gledala več kot desetkrat, zato imam veliko spominov. Mislim, bila je neverjetna igralka, prva Azijka, ki je osvojila grand slam. Kako se tega ne bi spomnila," je dejala Zheng.
V odlični formi je tudi dvakratna zmagovalka OP Avstralije Belorusinja Viktorija Azarenka (2012, 2013), ki je tekmico iz Latvije Jeleno Ostapenko ugnala s 6:1, 7:5.
Azarenka se bo v osmini finala pomerila z ukrajinsko kvalifikantko Dayano Jastremsko, ki je bila v treh nizih boljša od Emme Navarro iz ZDA.
Nekdanja zmagovalka OP ZDA Sloane Stephens pa je že izpadla med posameznicami. Premagala jo je Rusinja Ana Kalinskaja, ki je bila boljša v treh nizih. Rusinja bo prvič zaigrala v četrtem krogu katerega od turnirjev za veliki slam.