Kitajka Zheng prek prve igralke sveta do prvega olimpijskega finala
Kitajska teniška igralka Qinwen Zheng je v polfinalu olimpijskega teniškega turnirja v Parizu izločila prvo igralko sveta Poljakinjo Igo Swiatek in s tem pripravila prvovrstno senzacijo. Šesta nosilka turnirja je povsem prevladovala v dvoboju. Prvo nosilko je premagala z izidom s 6:2, 7:5 in se uvrstila v finale.
Zheng je postala prva kitajska igralka, ki se je uvrstila v finale olimpijskih teniških turnirjev v posamični konkurenci. Pred njo je Na Li v Pekingu leta 2008 osvojila četrto mesto.
Sedma igralka sveta Zheng se bo v dvoboju za zlato kolajno pomerila z zmagovalko drugega polfinalnega dvoboja med Hrvatico Donno Vekić in Slovakinjo Anno Karolino Schmiedlovo.
Z močno in odmevno predstavo je Zheng povsem povozila prvo nosilko v dvoboju, ki je trajal uro in 51 minut. Zheng je prvo favoritinjo za olimpijsko zlato premagala na igrišču Philippe Chatrier v Roland Garrosu, prizorišču številnih najboljših trenutkov kariere prve igralke sveta.
Ob veliki priložnosti si je 21-letna Zheng priborila prvo profesionalno zmago nad 23-letno Swiatek v njunih sedmih medsebojnih obračunih. Zheng je vpisala prvo zmago nad katerokoli prvo igralko sveta.
"Počutim se več kot le srečno, veselje ni dovolj, da bi opisala, kako se počutim," je dejala Zheng, ki je v polfinale napredovala po dveh triurnih dvobojih v osmini finala in četrtfinalu. "Če me prosite, da igram še tri ure za svojo državo, bi. To je bil neverjeten dvoboj. Premagati Igo ni lahko, saj je to zanjo pomemben dogodek."
Petkratna zmagovalka turnirjev za grand slam Swiatek je na olimpijske igre prišla kot prva favoritinja za zlato medaljo, pa ne samo zaradi svoje uvrstitve na svetovni lestvici.
Pred četrtkovim polfinalom je Swiatek zmagala na svojih zadnjih 20 dvobojih na pesku in ima statistiko kar 38-2 zmag in porazov v karieri na Roland Garrosu, prizorišču teh iger. Prav na tej podlagi je Swiatek v zadnjih petih letih osvojila štiri naslove na odprtem prvenstvu Francije.
Swiatek bo na prvo olimpijsko zlato morala še počakati. V Parizu jo čaka boj za tolažilni bron.
Zheng ni popolno presenečenje. V preteklosti je že izzivala Swiatek, čeprav je v šestih prejšnjih poskusih ni premagala. Zheng je bila edina igralka, ki je Swiatek vzela niz med pohodom Poljakinje do naslova na OP Francije leta 2022.
Zheng je prišla z impresivno formo na olimpijski turnir. V preteklih dveh dneh je zmagala v zaporednih triurnih dvobojih, in sicer nad Američanko Emmo Navarro in Angelique Kerber, ko je Kitajka nekdanjo prvo igralko sveta iz Nemčije poslala v pokoj.
V finalu turnirja v Parizu se bo merila za karierno četrto turnirsko zmago. Letos je na pesku že zmagala na turnirju WTA v Palermu, kjer je slavila tudi lani. Lani je osvojila tudi turnir WTA v Zhengzhouju. Letos januarja se je v Melbournu prvič prebila v finale turnirjev za veliki slam, ko je v boju za naslov na OP Avstralije izgubila proti Belorusinji Arini Sabalenki.