Roland Garros 2025 prvič brez Nadala, a z njim v središču dogajanja
Po več kot dveh desetletjih bo pariški Roland Garros letos prvič potekal brez Rafaela Nadala v glavnem žrebu. Legendarni Španec, ki se je poslovil novembra 2024, se bo največjemu peščenemu turnirju pridružil v novi vlogi – kot ambasador in častni gost. V nedeljo, 25. maja, ga bo organizator uradno počastil na osrednjem igrišču Philippe-Chatrier, takoj po prvih treh dnevnih dvobojih.
Dogodek bo pospremljen z več presenečenji, Nadal pa bo tudi glavna podoba letošnje promocijske kampanje turnirja, ki mu je dal pečat s kar 14 osvojenimi naslovi. Direktorica turnirja Amélie Mauresmo in predsednik francoske teniške zveze Gilles Moretton sta ob tem poudarila simbolno vrednost trenutka in njegov prispevek k zgodovini tekmovanja.
V pogovoru za francoski časnik L’Équipe je Nadal spregovoril o prvih mesecih po upokojitvi. Priznal je, da še išče novo življenjsko rutino in da mu igranje tenisa – presenetljivo – ne manjka. "Vedel sem, da je konec. Nisem imel več telesa za to. Bolečine so bile prehude, posebej v stopalu, ki me je spremljalo kot senca vse od leta 2005," je dejal.
Nadal je razkril, da je le redko spremljal celotne dvoboje na televiziji, in da v tem času ni prijel loparja niti za igro s prijatelji. Večkrat je bil sicer prisoten na svoji akademiji, a zgolj kot opazovalec.
Spregovoril je tudi o posebnem ortopedskem vložku, ki mu je omogočil dolgotrajnejše igranje, a hkrati vplival na stabilnost njegovega telesa. "Vložek je konico stopala potisnil navznoter, to pa je sčasoma porušilo ravnovesje v celem telesu. A ne obžalujem ničesar – presegel sem vsa pričakovanja," je poudaril.
Čeprav Rafael Nadal letos ne bo zaigral, bo Roland Garros 2025 kljub temu v znamenju njegove dediščine. Turnir, kjer je postal nesporna legenda, mu bo vrnil poklon, ki ga zasluži.